XF5U: Eksperimen Pesawat Unik Angkatan Laut Amerika Serikat

Flying Flapjack: Pesawat Eksperimental XF5U Milik Angkatan Laut Amerika Serikat

Sejarah Singkat
Pada tahun 1930-an, seorang insinyur penerbangan senior bernama Charles Zimmerman, yang bekerja di perusahaan Vought (VOC), merancang konsep pesawat yang revolusioner. Ia percaya bahwa pesawat dengan sayap pendek dan lebar—dimana badan pesawat sendiri berfungsi sebagai sayap—dapat mempertahankan aliran udara seragam. Konsep ini memungkinkan pesawat untuk lepas landas dan mendarat dengan kecepatan rendah, sehingga cocok untuk operasi kapal induk.

Gagasan ini diwujudkan dalam bentuk prototipe awal yang dikenal sebagai V-173, atau lebih populer dengan julukan Flying Pancake. Pesawat eksperimental ini sukses dalam uji coba penerbangan pertama pada 23 November 1942, menarik perhatian Angkatan Laut Amerika Serikat.

Pengembangan XF5U
Setelah kesuksesan V-173, Angkatan Laut AS meminta Vought untuk mengembangkan versi yang lebih besar dan lebih canggih, yang diberi kode proyek XF5U. Pesawat ini dirancang untuk:

1. Mengoperasikan senjata berat.
2. Mampu lepas landas dari landasan pendek di kapal induk dengan kecepatan angin 25 knot.
3. Dilengkapi teknologi yang memungkinkan daya tahan tinggi.

Spesifikasi Teknis XF5U

1. Dimensi dan Berat

   • Panjang: 8,73 meter
   • Lebar sayap: 9,9 meter
   • Tinggi: 4,5 meter
   • Berat bersih: 6 ton
   • Berat maksimal dengan amunisi: lebih dari 8 ton

2. Persenjataan

   • 4 meriam otomatis kaliber 20 mm
   • 6 senapan mesin Browning kaliber .50
   • Opsional: bom dan roket untuk serangan darat.

3. Mesin

   • 2 mesin piston Pratt & Whitney R-2000, masing-masing menghasilkan 1.350 tenaga kuda.

4. Kemampuan Operasional

   • Kecepatan maksimum: 765 km/jam
   • Ketinggian maksimum: 34.500 kaki
   • Kecepatan mendaki: 3.000 kaki/menit
   • Jarak operasional: 1.700 km

5. Desain Unik
   XF5U memiliki baling-baling besar berdiameter 4,9 meter dan konstruksi badan pesawat dari logam, menjadikannya lima kali lebih berat dari V-173.

Perkembangan dan Akhir Proyek

Setelah prototipe pertama selesai, maket kayu XF5U diserahkan kepada Biro Penerbangan pada 7 Juni 1943. Namun, uji coba penerbangan mengalami kendala teknis, dengan perangkat penting baru tersedia pada tahun 1947.

Setelah Perang Dunia II berakhir pada September 1945, mesin turbojet mulai menggantikan mesin piston dalam pesawat militer. Hal ini menyebabkan Angkatan Laut meninjau ulang kelayakan XF5U. Pada akhirnya, proyek ini dihentikan secara resmi pada 17 Maret 1947.

Produksi dan Nasib Prototipe
Hanya dua unit XF5U yang diproduksi, keduanya sebagai prototipe. Sayangnya, kedua pesawat ini tidak dilestarikan sebagai koleksi museum, melainkan dipreteli dan dihancurkan.

Kesimpulan

XF5U, atau Flying Flapjack, adalah salah satu proyek pesawat eksperimental paling unik dalam sejarah penerbangan militer. Meskipun tidak mencapai tahap produksi, desainnya yang ikonik tetap dikenang, terutama oleh penggemar sejarah aviasi dan pemain game era 90-an, seperti Strikers 1945.

Jika proyek ini dilanjutkan, kemungkinan besar XF5U tidak akan mampu bersaing dengan pesawat jet yang lebih cepat dan canggih pada era Perang Dingin. Namun, pesawat ini tetap menjadi bukti inovasi dan ambisi besar di masa itu.

kanalesia.com | Bringing the knowledge you need